Topical Steroid Withdrawal: wat het is, hoe je het herkent, en wanneer het níet meer TSW is

Hoe herken je TSW?

TSW heeft een herkenbaar patroon, al verschilt de ernst van persoon tot persoon. De meest voorkomende symptomen zijn:

• Intense, aanhoudende jeuk — niet alleen op de plekken waar je vroeger eczeem had, maar overal

• Rode, brandende huid (het 'red skin syndrome')

• Schilfers, droge plekken, open wonden door krabben

• Natte, wekkende plekken

• Slaaptekort

• Schaamte, isolement, uitputting

Hoe lang duurt TSW?

Wat belangrijk is om hier te benoemen, is dat die tijdslijn geen exacte wetenschap is. Je zal online verhalen vinden van mensen die na enkele maanden verbetering merken, maar ook van mensen die jarenlang blijven zoeken naar herstel. Er is geen vaststaand traject dat voor iedereen geldt.

Wat ik doorheen mijn eigen proces en in de jaren nadien door mijn opleiding tot orthomoleculair therapeut ben gaan begrijpen, is dat het verloop van TSW niet alleen bepaald wordt door de mate van gebruik van cortisone zelf, maar ook door de staat van het lichaam op dat moment.

Factoren zoals voeding, darmgezondheid, stress en algemene belastbaarheid spelen hierin, naar mijn mening, een veel grotere rol dan vaak wordt benoemd.

Het lichaam moet niet alleen afkicken van de cortisone, maar ook herstellen; en hoe goed dat herstel verloopt, hangt af van de bouwstoffen en ondersteuning die het krijgt.

Wat ik achteraf dus ben gaan inzien, is dat mijn eigen levensstijl tijdens TSW waarschijnlijk een grote rol heeft gespeeld in hoe mijn traject verlopen is.
Ik leefde op dat moment al relatief gezond, wat ervoor zorgde dat mijn lichaam nog steeds over een zekere veerkracht beschikte. Ik heb daardoor bijvoorbeeld nooit van top tot teen onder de natte, open huid gezeten zoals sommige mensen dat ervaren.

Wat kun je doen tijdens TSW?

Er is geen snelle oplossing. Dat is de eerlijke waarheid. TSW is een proces dat tijd vraagt, en het lichaam daarin ondersteunen is het meest waardevolle wat je kunt doen.

Wat helpt:

• De huidbarrière zo min mogelijk belasten: geen agressieve producten, parfums of onnodige ingrediënten

• Het zenuwstelsel ondersteunen: slaap, rust en stressreductie zijn geen luxe maar noodzaak

• Voeding die ontstekingen niet aanwakkert

• Geduld — en begrip voor wat je lichaam doormaakt

Wanneer het geen TSW meer is

Dit is het stuk dat ik het liefst aan iedereen met 'chronische TSW' wil vertellen; omdat ik het zelf op de harde manier heb geleerd.

Jaren nadat mijn TSW-fase achter de rug leek, kwamen de symptomen terug. Jeuk overal. Schilfers op mijn gezicht. Ik dacht: het is een nasleep van TSW. Maar dat was het niet.

Wat er aan de hand was: mijn huidbarrière was door jaren van TSW verzwakt. En een verzwakte huidbarrière is een open deur voor bacteriën en schimmels. Wat ik ervoer was geen nieuwe TSW-cyclus; het was een microbioom uit balans, een huid die de strijd voerde tegen overgroei van micro-organismen.

Pas toen ik het microbioom — zowel van de darm als van de huid — begon te behandelen, verdwenen de klachten. Niet door opnieuw te onderdrukken, maar door de oorzaak aan te pakken.

Dit is waarom ik zo sterk geloof in oorzaakgericht werken. Symptomen zien er soms hetzelfde uit. Maar de aanpak kan compleet anders zijn. En zonder die kennis blijf je gokken.

Dat betekent niet dat je controle hebt over alles, of dat je het proces volledig kan versnellen. Maar het betekent wel dat je lichaam geen passieve toeschouwer is, en dat je het kan ondersteunen in plaats van enkel af te wachten.